鹂很少对人说起吴郡的过往,薛氏的族人实在是叫人厌恶,提及后难免被追问,除非必要时博得旁人的怜悯,她不愿用自己的痛事给人当乐子。
沈家人便是她的痛事之一,她从前总受人欺辱,正是因为她的叔父给她指了门亲事,要她与沈家的嫡子沈吉成婚。沈氏乃是当地郡望,吴郡的郡丞便是沈吉的父亲,奈何他老来的子,年过四十才得了沈吉这一个儿子,自然视为珍宝捧着他长大成人。
沈吉性情恶劣,做尽了恶事,自小便欺凌乡里,人见人嫌恶。门第高的士族不愿将女郎嫁给他,门第低些的他又看不上眼,薛鹂年纪尚小便稀里糊涂地被推给了沈吉。
魏植甚至不屑于出面应对,只让自己的幕僚伴随姚灵慧去敷衍沈家人。沈家无非是因曾与淮阴王往来密切,如今淮阴王起兵造反,他们反遭连累,进洛阳一是要避祸,二是为了洗清罪责。恰好得知薛鹂与人定亲的消息,不上平远侯府讨说法,偏偏来寻魏氏,便是吃准了魏氏乃是当今豪族,极为看重颜面。倘若他们态度软和几分,魏植定会心中生出愧疚,而后对沈家有所帮持。
奈何沈吉自大狂妄,沈家也低估了魏氏的手段。
百年皇权更替,魏氏始终高坐明台,靠的从不是仁慈与所谓的清高气节。沈吉的父亲白发苍苍,仍要恭敬地向一个小辈连连道谢,沈吉却狂妄自大,临走之际仍嚷嚷着要让薛鹂给他赔罪。那幕僚笑道:“待薛娘子回来,必定会亲自去见沈郎君。”
魏植并不将小小的沈氏放在眼里,他放人进府以礼相待,对方便拿出当时交换的信物说道。沈吉的长辈还算礼数周全,唯独他自以为魏氏中人待他有礼,他便能与魏氏相提并论了,言行举止不见恭敬。四处张望不说,还打断了府中管事说话,不耐道:“薛鹂在哪,为何还不出来迎接我?”
管事的瞥了他一眼,平静道:“薛娘子与梁世子去了香山游玩,此刻不在府中。”
“她怎敢……”沈吉话说到一半被父亲拍打,这才止住了下意识脱口而出的辱骂。
梁晏并未将小小的一个沈吉放在眼里,因此沈家人入狱后,他身为掌刑狱的三公曹办理此案,沈吉求人也求到了平远侯府。
恰好梁晏正因沈吉在洛阳酒肆中对薛鹂出言不逊而恼火,正要捉了他教训一番,便见他送上门来。梁晏幼年在军中虽平远候历练,不是什么体弱的世家子,将沈吉打得连连哀嚎。
最后沈吉迫于无奈,终于想到了那个被他轻视,被他屡次羞辱的薛鹂。
——
不过三日,沈吉便随亲眷四处跪着求人将他父亲救出牢狱。
魏植给的好处的确有应允,然而沈家在吴郡猖狂多年,且如今淮阴王也反了,只要想找出沈家的错处,沈家自然是破绽百出。即
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