乾隆四年的天儿终于渐渐冷了下来,如今瑞贵人已经被景仁宫、钟萃宫两宫都拒之门外了,可见是有孕的嫔妃都晓得她手腕上是什么东西,所以敬而远之。瑞贵人几度接近无果之后,只得怏怏放弃了。
随着秋去冬来,嘉贵人、郭佳贵人、庆贵人三位贵人的肚子一个个吹起似的大起来。
直到乾隆四年腊月十四,这是个雪后初晴的好日子,嘤鸣与怡贵人才从长春宫中请安回来,便听到了钟萃宫嘉贵人金氏发动的消息。嘤鸣暗暗一算,如今的确是九个月有余,算是足月了。
怡贵人便问:“娘娘,咱们要去瞧瞧吗?”
嘤鸣思忖了一会儿,“说实在,去了也帮不上什么忙,可若不去,旁人有要闲言碎语了。”旋即一笑,“还是去吧,本宫也想早点知道,嘉贵人这一胎是男是女。”
怡贵人轻轻颔首,便披着里貂皮的斗篷,跟着嘤鸣一路踩着昨日的积雪,穿越御花园,直奔钟萃宫而去。
钟萃宫这会子可真真热闹,东配殿里早已忙碌不堪,太医、接生嬷嬷们都入热锅上的蚂蚁一般,底下的宫女太监也都被指使得团团转,里头还时不时地传出女人凄厉的低吼嘶叫,让正殿等着人听得心肝一颤一颤的。
皇后已经来了,慧妃、娴妃二人已然分坐两侧,嘤鸣见状,忙进正殿给皇后请安。
皇后面无半分急躁之色,指了指娴妃身旁的椅子,便道:“坐下等吧,这才刚开始呢。”
嘤鸣也不多说什么,轻声道了声谢,便带着怡贵人一起到一旁坐着等了。因钟萃宫的宫人都在东配殿忙活着,连西配殿照顾庆贵人的宫女太监都被派去了大半。
庆贵人陆氏也在正殿中坐等,快六个月身孕的庆贵人腰肢也粗了起来,坐在没有靠背的小绣墩上,听着腰肢。瞧着有些乏力艰难的样子。幸好照顾庆贵人的宫女还算细心,已暗自用双手扶着庆贵人后腰。这才略好了些。
正殿中,烧了热烘烘的地龙,徐徐热气自脚下的方砖满地渐渐生腾,烘得殿内一片暖煦。嘤鸣坐了一刻钟便周身暖和透了,于是脱下头蓬,让半夏替她拿着。
而扶着庆贵人后腰的宫女已经是另一个,瞧着显然是两个贴身宫女轮换着来。然而,嘤鸣暗暗扫了一眼殿内坐了一屋子的后妃们,人人都视而不见。
沉吟片刻,嘤鸣终于站了起来,朝着皇后做一个万福:“皇后娘娘,嫔妾瞧着庆贵人身子重,着实辛苦,不如让嫔妾送她回西配殿等消息吧。”
皇后看了一眼坐得愈发艰难不适的庆贵人,忙一笑:“庆贵人不舒服怎么不早说。倒是本宫一心记挂着嘉贵人,倒是忽略了你了。既然如此,你就回自己寝殿等候好消息吧。”
庆贵人被宫女搀扶着方才站起身来。挺着大肚子见了万福:“多谢皇后娘
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