我想着，蔡牵也一定会把主力集中在鹿耳门。到时候，我们趁他们不备突然进攻，他们背靠台湾岛，反而无处可逃，这一战便有八分胜算了。”

　　“从线报看，贼船也是鹿耳门最多。”李长庚点头道：“不过蔡牵和我们一样，都是福建人，这台湾地形咱们清楚，他们也清楚啊，若是他们果然封死鹿耳门航道，咱们也得寻个对策才是。”可是说着说着，李长庚突然口中一痛，竟不禁低下了头，用手按住下颚，过得片刻，方才坐起。

　　“大人，您这是怎么了？”王得禄不禁问道。

　　“无妨，只是前日久思兵事，想着蔡牵自立一帮以来，也有五年了，我们竟是五年不能平寇，唉，还是我无能啊。这想着想着，突然间牙齿一松，就掉了一颗牙下来，哈哈，看来我也是老了啊？这大半辈子，就这样耗在海上喽。”李长庚无奈地笑道。

　　“提督，您才五十六，哪里就老了啊？”王得禄也不禁陪笑道：“其实这其中缘由，我也略知一二，若是眼下闽浙总督不是玉德，就算是勒总制吴总制那种不善海战之人，只要他们放开了让你打仗，那蔡牵早就完蛋了，偏偏他又没什么大错，皇上又不想就这样免了他，唉，就是我这心里，也不好受啊？”

　　“说这些有什么用呢？这玉德，我也听闻贪财受贿之事做了不少，可一点把柄也找不到，这样下来，皇上只好认他是个清官，既是清官，皇上自然不会随便更易了。再说了，咱们前线打仗的人，总是要竭诚为国，奋战到底才是，还是不找借口的好。不过话说回来，我不能让这片海重归太平，倒是也苦了我夫人了，从前年定海北洋一战之后，我修船巡海一年有余，竟是一次家都没回过。这次东进，也不知前途如何，只好先寄了这颗牙回去，也跟夫人说一声，我……我一直想着她呢……”说到这里，想着一心投身海防，竟连家人都不能照顾，李长庚也不觉有些哽咽，眼中也渐渐泛起了泪花。

　　“提督，我……这次东进，就让我带队率先冲锋！我一定拿下那蔡牵人头，绝不让你有半分危险！”王得禄看着李长庚哀苦之状，自然也深为触动。

　　“不必了，舍生临战则生，怯死而战则死。这个道理我还是懂的，打了二十年仗了，哪次我怕过死？可我每次都活下来了，若是我果然胆怯了，后退了，那贼人的炮弹来得才快呢。”李长庚也对他安慰道。

　　“提督，您真是……”王得禄看他这般风趣，心绪也好转了不少，又对李长庚问道：“提督，令郎现在如何了？可是要进学了？您这样长年在外，令郎见也见不得一面，回想起来，也是……”

　　“玉峰，这你就不用操心了。”不想李长庚听了他问话，却也笑了出来：“我……说起来也是我和夫人在一起的时间太少了，这几十年过来，就……就只有个女儿，都嫁人了，儿子的事，我也跟同安族人说了，过继一个过来就行了。现在女婿陈大琮也做到知县了，就在浙江，为人挺老实的，有时候想着，能指点他些军政之事，也挺好的。哈哈，这样说来，倒是我徇私了啊？”

　　“提督这就客气了，只要合乎律法，其他又何必在意呢？正所谓内举不避亲，陈知县若是果然想做个好官，你指点他一番，那也是国之幸事啊？您就少操点家里的心，先把蔡牵擒住，回了家里，尊夫人和陈知县那边，肯定高兴都来不及呢？”王得禄也打趣道，说到这里，李长庚心绪却也缓和了不少，二人眼看聊得投机，也都暂时忘却了战场生死之事，一同放声大笑起来。

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