，便立马让厨子做包子。

　　等我俩用完膳，已经快十二点了。

　　次日大早，等我醒来，他又已不见了踪影。如此直到冬天，只小半月要过年了，十四才略略歇停。难得他有闲空，与我一起坐暖轿去永和宫请安，德妃许久未见过十四，上下打量一遍，笑道：“额娘觉得你好似不同了。”有他在，我与德妃也显得比平素融洽，我笑道：“额娘，他正是长身体的时候，自是一日不见如隔三秋。他这些日子跟着八爷、九爷在宫外走动，晒黑了，也壮了。”德妃点点头，爱怜的拍拍十四的手背，道：“辛苦你了。”

　　十四被德妃宠溺惯了，笑道：“不辛苦，比不得额娘要管着后宫。”

　　德妃假装生气，旋即又笑：“后宫再大，也比不得前朝紧要，你跟着八哥好好学做事，帮皇阿玛分担朝政。”又压了压声音，道：“太子那头，可别去招惹。”

　　十四道：“儿子知道。”

　　母子说着话，有宫人过来禀事，我与十四便起身，道：“额娘忙碌，咱们明儿再来给额娘请安。”德妃不留，一路送到月台，望着轿子没了踪影，才转身问宫人话。

　　要过年了，宫里张灯结彩，内务府送了许多新家具新绸缎，说是康熙赏的。我将屋子重新布置了一番，与几个宫女剪了许多窗花贴在青纱窗上，又打了无数中国结，挂在灯笼上、树上、屋檐下…宫人们也都穿红戴绿，天越来越冷，雪花飘絮，年味儿特别浓厚。

　　到了大年三十这日，我早备了许多银角子和红包，分发给院子里的宫人。又感念太医院的照顾，便让玟秋拿了一箱子的红包和年糕去赏人。年糕用粽叶子包好，再用一层黄纸包扎了，以细线捆紧，提在手中很轻便，做礼物也适宜。

　　玟秋领着几个宫女到了太医院，见人就发，太医、医女都连连道谢，倒不是因为得了几个铜子，而是有上头赏赐，她们觉得很沾喜气。爱莲怕撞上玟秋，躲到一旁不敢现身，待人走了，才回庑房。见自己的床板上放着一包东西，便扯住另外一个医女问：“是谁放的？”

　　医女随口道：“好像是十四爷叫人送来的。”

　　爱莲打开一看，与别人的年糕不同，是她爱吃的红枣糕。忆起昔年，十四曾在街边市肆为她买红枣糕。爱莲心中一甜，以为十四还挂念自己，才眼巴巴命人送来红枣糕。她舍不得吃，放在手中把玩许久，又重新包好放回枕边，与医女出门干活。

　　至掌灯时候，乾清宫奏响了音乐，太医院除了当值的太医、医女，旁的无事之人皆可回家过除夕。爱莲无处可去，与几名宫人在后院吃席。喝到酒醉微醺，她摇摇晃晃的进屋摸黑躺下，想起十四送的红枣糕，便往枕头底下一探。

　　不料，红枣糕竟被老鼠咬得七零八落。

　　她气恼不已，酒醒了一半，从柜子里拿出火柴棍，掌了灯，往地上一看，屋里竟躺着四五只老鼠尸体，有只老鼠，嘴里还叼着半块红枣糕！如遭雷劈，爱莲又惊惧，又愤怒！她浑身颤栗，如被五马分尸一般，四处痛，处处痛，痛到——无以用言语描述。

　　他，竟然要杀自己两次！

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