零头?要是把前面的零头抹去……那也差很多!
瞧着马士英不搭话,邵北顿了顿,抛出了蓄谋已久的方案:“这个价格,已经是我方能能做出的最大让步了。不过……考虑到大明财政的糟糕状况,贵方可以考虑另一种付款方式。比如,用某些东西作为抵押。”
马士英立刻警惕起来:“邵部长莫非说用土地做抵押?”不待邵北答话,马士英连连摆手:“我大明祖训在此,不割地、不赔款……老夫若是开了这个先河,怕是不出个把月,便得身败名裂,千夫所指称。”
邵北合上了公文包,轻笑起来:“恕我直言,首辅阁下,您对我方的要求缺乏……根本性的认知。我们澳洲,对于大明的土地,半点兴趣也没有。”
马士英认真地看着邵北,见邵北同样满脸认真的神色,甚至带着少许的不屑。他好奇起来:“那你们到底要什么做抵押?”一百六十万两白银,这可不是一个小数目。除了土地,什么东西能值这个价钱?
邵北竖起一根手指:“首先,我们希望大明对澳洲开放广州、厦门、福州、宁波、松江五地,作为通商口岸。准许澳洲人在此自由经商与居住。此五地的海关……也就是贵方的市舶司,由我方掌管。关税的收入,将作为该借款的抵押。直到贵方将钱款全部还清之前,海关关税以及关税税率,归我方掌管。”
“第二,我方希望租借香港岛以及部分新安县,作为我方商船往来大明的停泊地。租借地的租金,同样列入还款范畴。在贵方没有全部还清之前,每年从总欠款额度上减掉……”
马士英一听就炸了:“邵部长是在跟老夫玩文字游戏么?所谓租借,与割地何异?”
“当然不一样,因为这是有先例的。”邵北继续微笑着:“具体情况,请首辅阁下参考澳门的葡萄牙人。我们与葡萄牙人唯一的不同,只是租借的地方大了一点罢了。”
马士英沉默了,他开始思索着可能性。他相信邵北不是无的放矢,若是真有这个先例,这事儿倒是可以操作。朝堂之上遇到的阻力也会小很多。但现在他根本无法证实邵北所说的先例。他马士英是堂堂的大明首辅,日理万机,上哪儿知道澳门那个鸟不拉屎的地方?就是这地名,他也是头一回听闻。
于是乎,马士英开始顾左右而言他。开始详细追问前一条的具体细则来。而在邵北与之细说的光景,那一直垂立在其身后的小丫鬟,不知什么时候悄悄地溜了出去。足足一顿饭的功夫,那小丫鬟才回来了。借着布茶的光景,隐蔽地递给了马士英一个二指宽的纸条。
上头一共就四个字:‘确有其事’。
看到这句话,马士英松了口气,开始爽朗起来:“邵部长所说,倒不是完全不可行。只是这条件过于苛责……通商口岸过多,我看便定在两个吧。而租借之事,老夫还要详细与朝堂诸公商议一番。”
这表示马士英已经吐口了!邵北暗地里紧紧握了握拳头。
“今日天色不早,且谈到这里吧。邵部长可还有……”
“有。”邵北站起身说:“还有最后一个问题……关于我方派出的教官,薪酬理应由贵方支付。”
“教官?”马士英只是略微思索了一下,便大概理解了这个新奇的词汇。随即立刻连连摆手:“不需要!”
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